Wat is aandacht?
Aandacht is het proces waarbij door de toegang tot verschillende inhouden in het bewustzijn toe
te laten of te weigeren bewustzijnstoestanden gereguleerd worden. Ideeën, gevoelens, wensen of gewaarwordingen kunnen in het bewustzijn verschijnen maar pas door voldoende gefocuste aandacht op bepaalde stimuli te richten kan men
zich positief bewust worden hiervan. Precies deze vrijwillige, bewuste intense en gerichte aandacht op een relatief smal, selectief gebied van prikkels wordt doorgaans ‘concentratie’ genoemd (Csikszentmihalyi, 2014).
Alleen door een zekere mate van concentratie, ofwel gefocuste aandacht gedurende een langere tijd, kan iemand de stimuli voldoende in bewustzijn houden en er efficiënt van leren. Het al dan niet aanwezig zijn van concentratie ligt dus in de gerichtheid van de aandacht en de tijdsduur dat deze gerichte aandacht vastgehouden kan worden (Murphy, 2012).
Het verliezen van de concentratie kan dan enerzijds komen doordat de focus wegvalt omdat andere stimuli aandacht trekken. Dat kunnen zowel interne (gedachten, dromen, honger) als externe (opvallende licht- of geluidssignalen, verandering in de omgeving, fysiek contact) zijn. Anderzijds kan er een bepaalde tijdslimiet verstreken zijn.
Dit kan simpelweg door vermoeiing, of doordat de interesse niet zo bij het onderwerp ligt of doordat er emotionele factoren spelen. Daarnaast kunnen er fysiologische oorzaken zijn waardoor de mogelijke tijdsduur van gerichte aandacht kort is zoals medicatie, neurologische aspecten en mindere hersendoorbloeding door roken, eetgewoontes of diabetes (Domsch & Lohaus, 2009; Murphy, 2012).